Cóż, Joe dotarł do szpitala na czas na operację nogi swojej córki Kate, która przebiegła tak dobrze, jak można się było spodziewać, biorąc pod uwagę, że musieli wszczepić jej pręt w kość udową. I z Kate na sali pooperacyjnej, gdy rozpoczynamy akcję Operacje specjalne: Lwica Odcinek 5 (Prawda jest najsprytniejszym kłamstwem) matka i córka szczerze rozmawiają o tym, co je tam doprowadziło. Nie nienawidzę cię, mówi Kate. Ja po prostu tęsknię za tobą. Joe mówi, że wszystkie chwile w życiu Kate i ich rodziny, za którymi tęskniła, służyły wybranej przez nią pracy – pracy, która daje jej możliwość pomagania innym rodzinom w przeżywaniu tych samych chwil. Myślała, że wykonywanie tej pracy będzie przykładem dla jej córek. Pomyślała, że dzięki temu zrozumieją, że kobieta może zrobić praktycznie wszystko, na co tylko przyjdzie jej ochota. Ale chociaż żałuje, ile czasu spędziła poza domem, Joe nie przeprasza za to Kate ani jej męża Neila. I nawet gdyby chciała, Kaitlyn Meade też jest w szpitalu i daje Joemu tylko dwie godziny na spędzenie z rodziną, zanim wróci do pracy. Spy Shit na nikogo nie czeka.
Krótkie pojawienie się Joe w szpitalu również dodało kontekstu jej związkowi z Neilem. Nadal funkcjonuje głównie jako samotny rodzic i wydaje się, że się z tym pogodził, nawet jeśli jasne jest, że nie lubi dzielić się swoją żoną z potrzebami rządu Stanów Zjednoczonych. Dwie strony życia Joe, zawodowa i osobista – jej rodzina i jej praca – pozostają ze sobą w sprzeczności i wydaje się, że sytuacja się pogarsza, co przyznaje nawet Meade. Kiedy wracają od łóżka Kate do Langley, aby przeżuć tyłek od zastępcy dyrektora Westfielda, Kaitlyn sugeruje Joemu stanowisko szefa stacji. Gdzieś w miarę stabilnego, gdzie mogłaby zabrać męża i dzieci. Musimy o czymś pomyśleć, mówi Meade. Ponieważ moje małżeństwo nie powinno być twoim celem, Joe.
Pożyczę ci mój zespół, a ty mnie, kurwa, powieszysz. Joe nie ma cierpliwości do arogancji Kyle’a. To jego nieudana operacja w Teksasie wpędziła ją w ostry konflikt z władzami CIA, a Westfield ostrzega ją, że majątku jej zespołu nie można pożyczać w locie na pobieżne operacje wymyślone na odwrocie serwetki koktajlowej. (W tych scenach Michael Kelly pozostaje zamknięty w trybie Wysokiego Dupka – jego postaci nigdy nie widziano nigdzie indziej, jak tylko w sali konferencyjnej CIA, ale Kelly jest w pełni właścicielem tej przestrzeni.) Ale Kyle ma szczęście. Informacje, które zainspirowały jego niesankcjonowaną zabawę, okazały się tak solidne, że zatwierdzono misję zneutralizowania zagrożenia (i posprzątania bałaganu), która już jest w toku, ponieważ Joe dołącza do jej zespołu w San Antonio. Cruz też tam jest. To nie ma nic wspólnego z tajnymi sprawami. Ale wyważanie drzwi i niszczenie każdego, kto jest w środku, to coś, w czym ten żołnierz piechoty morskiej ma duże doświadczenie. Joe, Cruz, Kyle, Bobby, Two Cups, Tucker i reszta zespołu QRF ładują się i zakładają gogle noktowizyjne.
Informacje Kyle’a wykazały, że kartele ułatwiają bojownikom ISIS przedostawanie się do Ameryki przez Meksyk. Ale w domu, w który zespół ma uderzyć, budują także bomby samobójcze. Zespół Joego podejmuje decyzję o przełamaniu, zneutralizowaniu zagrożenia i odizolowaniu ładunków wybuchowych w celu usunięcia saperów. I w tej chwili wszystko przebiega bez zakłóceń. Problem pojawia się później, gdy detonacja niestabilnych ładunków wybuchowych przez władze w środku dzielnicy mieszkalnej San Antonio trafia do CNN. Przybywają przez Meksyk, korzystając z karteli, Kaitlyn mówi swojemu mężowi Errolowi, i nie możemy ich powstrzymać, a teraz wie o tym cały świat. Bomby i zła optyka – to zły dzień dla CIA.
Minęły trzy dni od Hamptons, ataku Cruz i jej rozstania z Aalyiah i jej bogatą imprezą dla dzieci. Joe i Meade zgadzają się – ponowne włączenie Cruz do miksu w roli Zary jest ryzykowne, ale konieczne. Może powiedzieć Aaliyah prawdę, bez imion i całkowicie opakowaną w kłamstwa. To jest szpiegowskie gówno. A w świecie Operacje specjalne: Lwica przynajmniej często jest to doraźne. Cruz jest jednak równie dobra w wyważaniu drzwi, jak i w ponownym wcielaniu się w postać. Kiedy Aaliyah dzwoni z Hamptons, Cruz staje się Zarą, nieśmiałą studentką zakochaną w swoim nowym przyjacielu. Nie, nie chciała wracać do Hamptons, zaprzeczyła Zara. Nie lubiła przyjaciół Aaliyah. Cóż, już ich nie ma, powiedziała Aaliyah. Wróć na górę. Jestem sam.
Cruz i zespół monitorują stale zmieniającą się sytuację Aaliyah, Joe wraca do szpitala, gdzie Kate wciąż dochodzi do siebie. Jej ciało odrzuciło ciążę, a częścią szczerej rozmowy Joe z córką była szczera rozmowa na temat tego, jak czuje się przez to Kate. Wkrótce będziesz dorosły, mówi Joe. A to, z czym się teraz zmagasz, to problemy dorosłych. Moja rada dla ciebie: bądź dziewczyną. Tak długo jak możesz. Nie spiesz się, aby być kobietą. To solidna rada. Ale te chwile z córką, choć ważne i pełne mocy, nadal będą ulotne. W holu Neil ogląda telewizję kablową dotyczącą wybuchu w Teksasie i wie, że ma to związek z ostatnią podróżą służbową jego żony. Jego twarz jest ponura, gdy dzwoni służbowy telefon Joe, a ona przygotowuje się do ponownego wyjazdu. Zrozumienie, jakie mają między sobą, kompromisy, jakie poczynili między zawodem a rodzicielstwem – w czasie rzeczywistym słabną. Tajna operacja z pewnością zaprowadzi Joe z powrotem na Bliski Wschód i w dalsze niebezpieczeństwo, którego czas trwania jest nieznany. (Zadzwoń, kiedy będę mógł, Joe zostawia to Neilowi, a to brzmi po prostu pusto.) Ona i jej zespół są najlepsi w swojej branży. Wrócą do domu. Ale kiedy to w końcu nastąpi, jej prawdziwa praca zacznie się od nowa. Rodzina z pracy to ma. Ale fam fam teraz cierpi.
Johnny Loftus jest niezależnym pisarzem i redaktorem mieszkającym na wolności w Chicago. Jego prace ukazywały się w The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media i Nicki Swift. Śledź go na Twitterze: @glenganges