„Jakakolwiek wojna, którą toczysz w sobie, musi poczekać. Musisz wrócić do domu i walczyć z tym. Ale zgadnij co? Nie będziemy musieli czekać całego roku na ważny list Cary, aby znaleźć Spencer w dziczy Afryki. Jak 1923 Odcinek 4 („Wojna i turkusowy przypływ”) ujawnia, że działania wojenne w Montanie miały miejsce pełne trzy miesiące przed tym, co widzieliśmy w jego życiu jako myśliwego i jego burzliwych zalotach do Aleksandry. A kiedy odkrywa w jego rzeczach plik nieotwartych listów, gdy rozkoszują się kabiną na świeżym powietrzu na odosobnionym odcinku plaży, rewelacje zawarte w najnowszym liście są odpowiedzią na pytanie, gdzie kochankowie mogą osiedlić się na stałe. Dom. Spencer, z Alexandrą u boku, natychmiast wróci do Paradise Valley. I zabiera ze sobą broń.
Dobra rzecz też. W następstwie zasadzki zaaranżowanej przez zbuntowanego pasterza Bannera Creightona, Jacob Dutton żyje, ale jest ledwo stabilny i przykuty do łóżka. Jego siostrzeniec Jake ma chore skrzydło, ale jest wyprostowany, czego nie można powiedzieć o jego narzeczonej Elizabeth, która również dochodzi do siebie, ale ma gorączkę. A kiedy jej ojciec ranczer nie żyje – Bob Stafford został zabity w zasadzce owiec Duttonów – matka Elizabeth, Beverly (Jessalyn Gilsig), przybywa na ranczo, by zabrać swoją ranną córkę, anulować jej małżeństwo z Jake’em, wrócić na wschód i opuścić to okropne miejsce na dobre. Pomyśl jeszcze raz, Beverly. Cara mówi, że ranczo jest teraz domem Elżbiety, jeśli ona to wybierze, co młoda kobieta natychmiast robi. A po bójce – na tym ranczu rozkazy wydaje tylko jedna kobieta i nie jest to pani Stafford – Cara odsyła kobietę z ciałem zmarłego męża.
Ujawniono również głębię ambicji Bannera. To nie ślepa wściekłość zainspirowała zasadzkę, ale wykalkulowana agresja. Wierząc, że zabił Jacoba, planuje przejąć całe ranczo Yellowstone i zwraca się do złowrogiego bogacza Donalda Whitfielda (Timothy Dalton) o wsparcie finansowe i materialne. Whitfield jest baronem górniczym, który mieszka w rezydencji z różowego kamienia z fantazyjnymi samochodami na podjeździe i nie ma wyrzutów sumienia z powodu tego, co najwyraźniej spotkało Jacoba Duttona. Ale zabicie króla nie czyni nikogo królem. To czyni go zabójcą. A Whitfield nie da tępego instrumentu, takiego jak Banner, gotówki na wynajęcie bandytów bez uprzedniego uzyskania zapewnień, że prawa do cennych minerałów i wydobycia Yellowstone będą jego wyłączną własnością. Whitfield przekazuje również ostrzeżenie, które wyraźnie świadczy o jego bezwzględności. – Wiedz o tym, Banner. Jeśli mnie okłamiesz, jeśli mnie okradniesz, nie zabiję cię tak po prostu. Zabiję twoją żonę. Obedrę ją żywcem ze skóry i pogrzebię twoje dzieci w jej pieprzonej skórze.
Jacob budzi się, gdy Cara modli się obok niego o przewodnictwo. „Będziesz liderem. To tylko życia, których nie możemy stracić. Żadnych walk, dopóki nie pojawi się Spencer. A Cara powstrzymuje Jake'a i Zane'a przed ściganiem ludzi Bannera, którzy kradną połowę stada bydła z rancza. To ciężka ofiara, ale przeniknięta sprytem. Ponieważ w Bozeman, kiedy Cara pojawia się w zastępstwie Jacoba na comiesięcznym spotkaniu stowarzyszenia zwierząt gospodarskich, nie mówi ani słowa o ataku na szeryfa McDowella i zgromadzonych ranczerów i owiec. Zamiast tego mówi, że Jacob jest w Wyoming i ściga złodziei bydła, i przeprowadza głosowanie w celu upoważnienia agencji do aresztowania. Banner nie może publicznie protestować bez przyznania się, że zaatakował Duttonów, więc zamiast tego osobiście konfrontuje się z Carą, która natychmiast pluje owczarkowi w twarz i mówi mu, że jego dni są policzone. – Nie mogę się doczekać, aż poznasz mojego siostrzeńca. I nie ma na myśli Jake'a.
W szkole z internatem przetrzymywane są młode Indianki z coraz większymi okrucieństwami. Zmuszona do zbierania owoców, gdy słuchają, jak zakonnice bezczelnie odrzucają starożytne koczownicze tradycje ich ludu, Teonna Rainwater broni swojej przyjaciółki Baapuxti (Leenah Robinson) przed przemocą fizyczną i otrzymuje łopatę w twarz za swoje wysiłki, bicie z władcami, podczas gdy ona jest przywiązany do krzesła i kąpiel z okropnym oczyszczaniem z wełny stalowej. Te nierówności muszą się skończyć. Nadeszła chwila działania. Teonna przywdziewa zaimprowizowane barwy wojenne i tłucze siostrę Mary workiem pełnym Biblii – z pewnością poetycka sprawiedliwość – przed uduszeniem swojego oprawcy. „Wiedz, że to jest kraj, który cię zabija” – wrze w swoim ojczystym języku. “ I jestem ziemią i I zabijam cię”. Spełniło się nasze życzenie, by Teonna uciekła z tego okropnego miejsca – kto chce się założyć, że w końcu dołączy do Duttonów w walce o ich ziemię?
„Istnieją tylko trzy odpowiedzi na modlitwę. Tak, jeszcze nie i mam dla ciebie coś innego. Jak wyjaśnia narracja bezcielesnej Elsy Dutton, jest to rodzina, która nie polega na pustych pojęciach, takich jak nadzieja. Cara jest całkowicie oddana swojej wierze, a Duttonowie mogą zostawić miejsce na cuda. Ale będą też walczyć o to, co ich lub zginą w trakcie, więc jest to drugie przesłanie, że Bóg ma dla nich coś innego, co Cara bierze sobie do serca. Jej mąż u progu śmierci, sterta przesiąkniętych krwią szmat w jej kuchni – jej determinacja została wystawiona na próbę. Ale Clara poprowadzi rodzinę i jej oddanych kowbojów z władzą przeciwko wszelkim upałom, jakie przyniesie Banner. A teraz jest jasne, że pomoc Spencera nie jest tak odległa, jak moglibyśmy sądzić, co zapewnia posiłki w postaci faceta, którego męstwo wojenne mogło pozbawić go duszy, ale także zapewniło mu zestaw umiejętności robienia mielonego mięsa mięso z jakiegokolwiek zasięgu agresorów wojennych.
Johnny Loftus jest niezależnym pisarzem i redaktorem mieszkającym na wolności w Chicagoland. Jego prace pojawiły się w The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media i Nicki Swift. Śledź go na Twitterze: @glenganges