Jak można sobie wyobrazić, objawienie, że Jacka Ryana Źródło jest starszym członkiem rosyjskiego wywiadu zagranicznego, który nie zgadza się z przełożonymi Elizabeth Wright. Szef stacji w Rzymie odbiera telefon od dyrektora CIA, który również zawiesza ultimatum na szyi Elizabeth: sprowadź Jacka albo pożegnaj się z jej karierą. Oskarżenie o zdradę wciąż trwa. Ale przynajmniej na razie Elizabeth pozwala trochę poluzować linę Jacka. Jest w Budapeszcie z Mikiem November, a po ich spotkaniu z Lucą przygotowują operację, aby zdobyć więcej przydatnych informacji wywiadowczych na temat spisku Sokola. Jeśli może jej coś przynieść, mały kąsek, który zadowoli jej szefów, Elizabeth będzie bardziej zadowolona z pozaorganizacyjnej metodologii Jacka. Ale przekazuje też własne ostrzeżenie. „Pozwól, że wyrażę się jasno” — mówi Jackowi przez telefon. „Nie jesteś wart mojej kariery ani spokoju ducha”.
W Moskwie Luca również wrócił ze spotkania z Jackiem. Jego spotkania z Aleksiejem Pietrowem są teraz ostre i pełne napięcia – „Człowiek na szczycie nie może nikomu ufać” – ostrzega minister obrony Luca; „wszyscy inni potrzebują sojuszników” – i ta dwójka otwarcie walczy podczas spotkania strategicznego z sytuacją w Czechach jako pełnomocnikiem. Luca, który jest dokładnie tym typem szpiega ze starej szkoły, który ma dostęp do zabetonowanej komory w piwnicy, której nie ma na żadnym planie budowy, również ma szefa sztabu rosyjskiego prezydenta związanego i zakneblowanego w takim miejscu. Luca wie, że ten facet to lokaj, co najwyżej mało zaangażowany. Ale wie też, że może go wystawić przeciwko Pietrowowi.
Jeśli chodzi o Greera, jego dochodzenie w sprawie Sokola zawęziło się do przecieków w wewnętrznym kręgu prezydenta Kovaca. Wraz z zespołem CIA obserwuje dom Radka, jej podwójnego agenta, szefa ochrony. W środku Greer odkrywa fotografię. Petr, ojciec prezydenta, nieformalny doradca i uznany główny spiskowiec frakcji Sokola, był też profesorem Radka w Czeskiej Akademii Obrony. Później Greer ostrzega Kovaca przed Radkiem, ale nie od razu ujawnia związek z jej ojcem. Rzuca absolutnie zimne spojrzenie prosto w duszę Radka, zaznaczając jednak ten moment jako kolejny dowód na to, że posiadanie Wendella Pierce'a w obsadzie to jedno z największych zwycięstw.
Nawet w normalny dzień Zubkow jest podejrzliwy, nerwowy i ma paranoję na punkcie bezpieczeństwa osobistego. W końcu regularnie sprzedaje broń i sprzęt najgorszym ludziom na świecie. Jack i Mike grają na tym temperamencie, opierając się na przemytniczych światowych kontaktach Zubkowa, by go porzucili i sprawiając wrażenie, jakby jeden z jego popleczników stał się narkomanem. Taktyka działa jak zaklęcie i wkrótce handlarz bronią wpada w przerażenie prosto w ręce Jacka i Mike'a, którzy wykorzystują swoją wiedzę o spisku Sokola, aby wywierać presję. A Zubkow w końcu rezygnuje z lokalizacji uranu. To ta sama taktyka, którą Luca stosuje wobec swojego biurokraty jako zakładnika. Kiedy już pozwoli mu uwierzyć, że Petrov został schwytany, facet rzuca się na ministra obrony szybciej niż ryba wyjęta z wody. A Luca, wojownik z cienia szpiegostwa, wydaje się być gotowy na kilka bardzo publicznych zamachów.
„Nie myśl, że jesteś ponad to, albo że możesz po prostu wyjść. Bez uranu nie mamy nic”. Jack i Luca podkręcają atmosferę, a Petr i Petrov zdecydowanie to czują. Kłócą się przez telefon między Pragą a Moskwą o to, kto naraził się na największe ryzyko; ale głównie spierają się o uran. Pęknięcia w ich działce się poszerzają. Greer też grasuje. Pojawia się u drzwi Petra, a dwaj doświadczeni szpiedzy toczą intelektualną bitwę o naturę podboju, kolonizacji i więzów krwi. (Obserwowanie, jak Petr trzyma zwinięty nóż do wędlin, jest świadectwem reputacji Greera.) Ci dwaj rozumieją, że są przeciwnikami. Do tej pory wiedzą, że może się zdarzyć, że przeleją krew. Ale w międzyczasie ciekawie jest patrzeć, jak krążą wokół siebie, czekając na uderzenie.
Wiemy już, że Radek jest podwójnym agentem. Ale jest też w jakiejś uśpionej celi ze swoją żoną Janą (Tereza Srbova), która przyjeżdża do ich domu i od razu zauważa, że został profesjonalnie przeszukany. Radek jest z prezydentem na lotnisku wojskowym na oficjalnej odsłonie systemów rakietowych NATO, ale kiedy odbiera telefon od Jany, wie, że przeszukanie jego domu zmienia wszystko. Ale to nie CIA ani nawet czeskie służby wywiadowcze martwią się o Petra. Jeśli podejrzewa, że w jakikolwiek sposób skompromitowali spisek Sokola, zemści się bez uprzedzeń. Radek mówi Janie, żeby zabrała trochę gotówki i córki i udała się do punktu zbiórki. Następnie odrzuca resztę ochrony prezydenta, przejmuje jej służbowy pojazd i całkowicie odłącza się od konwoju. Istnieje całkiem spora szansa, że Alena Kovac właśnie została zakładniczką.
Johnny Loftus jest niezależnym pisarzem i redaktorem mieszkającym na wolności w Chicagoland. Jego prace pojawiły się w The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media i Nicki Swift. Śledź go na Twitterze: @glenganges