Muscle Shoals w stanie Alabama leży na południowym brzegu rzeki Tennessee, około 20 mil od granicy stanu. Nashville i Memphis są oddalone o kilka godzin jazdy samochodem w różnych kierunkach; tak samo jest z Birmingham. Więc dlaczego ktoś miałby chcieć iść do Muscle Shoals? Zajmuje łącznie nieco ponad 16 mil kwadratowych i liczy mniej niż 15 000 mieszkańców, co może wzrosnąć do 200 000, jeśli weźmie się pod uwagę Florencję po drugiej stronie rzeki i inne okoliczne miasta. Pomimo tych nie imponujących statystyk, jego muzyczne dziedzictwo dorównuje każdemu dużemu miastu, będąc domem dla małej grupy muzyków, którzy pomogli zdefiniować soul, R&B i rock n 'roll od lat 60. XX wieku do dnia dzisiejszego.
Doskonały dokument Grega „Freddy'ego” Camaliera z 2013 roku Ławice mięśni zagłębia się w bogatą historię muzyczną tego regionu i jest obecnie transmitowany na Amazon Prime. W szczególności film przedstawia kroniki FAME Studios i Muscle Shoals Sound Studio Ricka Halla, założone przez dawną sekcję rytmiczną Halla, Swampers, uwiecznione w Sweet Home Alabama Lynyrda Skynyrda (Teraz Muscle Shoals ma Swampers / I oni byli znani z wybierania piosenka lub dwie). Razem z nimi wyprodukowali lub zagrali kilka z najsłynniejszych piosenek, jakie kiedykolwiek nagrano.
Rick Hall jest bohaterem i złoczyńcą, mędrcem i głupcem.Zdjęcie: Magnolia Pictures
Hall pełni rolę bohatera filmu i złoczyńcy, mędrca i głupca. Swoją zdecydowaną determinacją i teatralnym wąsem przypomina jednego z Daniela Day-Lewisa Daniela Plainview'a w Tam będzie krwawo . Ma skłonność do mówienia frazesami, mówiąc rzeczy takie jak skopanie tyłka i wzięcie kilku nazwisk, a ja srałem w grubą bawełnę. Jednak za jego hukiem kryje się życie pełne smutku i traumy, to cud, że przeżył. Hall dorastał w skrajnej nędzy, stracił brata w strasznym wypadku, jego matka porzuciła go, aby zostać prostytutką, a pierwszą żonę stracił w wypadku samochodowym 18 miesięcy po ich ślubie. Zawodowo został zwolniony, pozostawiony w tyle i porzucony przez studia, muzyków i wytwórnie, za każdym razem wracając do zdrowia i znajdując większy sukces. Myślę, że odrzucenie odegrało dużą rolę w moim życiu, ponieważ dobrze się na nim rozwijałem, mówi nam w pewnym momencie. Chciałem udowodnić, że świat się myli i miałem rację.
Grawitację Halla równoważą sympatyczni Swampers, kolekcja siwiejących i ciastowatych, dobrych starych chłopców, którzy są częścią sekcji rytmicznej Holy Trinity z lat 60., obok Funk Brothers i Booker T. & M.G. z Motown. Po prostu nie spodziewałeś się, że będą tak funky i tłuste jak oni, mówi Aretha Franklin, której wspierali przy takich karierach jak Respect i Chain of Fools. To, że grupa, która grała przy jednych z największych hitów R&B lat sześćdziesiątych - w tym przełomowych postaciach Wilsona Picketta, Percy'ego Sledge'a i Etty James - była grupą skromnych białych chłopców z małego miasteczka, będzie powracającym źródłem zamieszania i komedii. Jak wspomina gitarzysta Jimmy Johnson, Paul Simon zadzwonił do Stax Records, rozmawiał z (współwłaścicielem) Al Bellem i powiedział: „Hej człowieku, chcę tych samych czarnoskórych muzyków, którzy grali na (The Staple Singers)” I'll Take You There. Powiedział: „To może się zdarzyć, ale ci faceci są bardzo bladzi”.
Historia muzyki Muscle Shoals sięga czasów, gdy biali Europejczycy przybyli na początku XIX wieku. Dowiadujemy się, że rdzenni Indianie Yuchi nazywali rzekę Tennessee, śpiewającą rzekę. TOALETA. Handy pochodził z okolicy, a jego twórczość, pisząc, transkrybując i publikując piosenki bluesowe, znacznie rozszerzyła zasięg tego gatunku, zyskując przydomek The Father of the Blues. Równolegle do historii studia to narodziny południowego rocka; Duane Allman był gitarzystą sesyjnym w FAME, a Lynyrd Skynyrd podpisali kontrakt produkcyjny z Muscle Shoals Sound Studio. Dziedzictwo trwa do dziś z Drive-By Truckers, których Patterson Hood jest synem Swampera Davida Hooda, i Jasonem Isbellem, który nie pojawia się w filmie, oraz John Paul White z The Civil Wars.
Bogate w szczegóły, pięknie nakręcone i zawierające świadectwa grona znanych gwiazd rocka, Ławice mięśni to rozkosz dla muzycznego maniaka i oferuje wciągającą lekcję historii dla tych, którzy nie są zaznajomieni z muzyką, która tam powstała. Jej sercem jest bardzo ludzka opowieść o prostych ludziach z małego miasteczka, którzy nigdy nie pozwolili, by sukces uderzył ich do głowy ani ich nie zmienił. Jeśli Hall był pracoholikiem grupy, kierując się samozwańczą goryczą, nigdy nie stracił z oczu muzyki, popychając artystów do odblokowania ich wielkości. Chociaż Swampers mogli zwiedzać świat, woleli przyjemności domu. Patrzysz wstecz i widzisz dyskografię, mówi Johnson, jesteśmy zdumieni jak wszyscy.
Benjamin H. Smith to nowojorski pisarz, producent i muzyk. Śledź go na Twitterze: @BHSmithNYC.