Czy jest jeszcze coś do powiedzenia o Beatlesach, co jeszcze nie zostało powiedziane? Od encyklopedycznych książek, które szczegółowo opisują każdą ich sesję nagraniową, po artykuły typu clickbait o tym, dlaczego są do bani, ludzie rozmawiają, myślą i piszą o grupie, odkąd po raz pierwszy pojawili się na scenie 60 dziwacznych lat temu. Teraz z kolejnym filmem Beatlesów na pokładzie – 3-częściowym Peterem Jacksonem The Beatles: Wracaj , którego premiera na Disney+ 24 listopada – być może czas przejść do samego początku, lata 1964 Ciężka noc , który jest obecnie dostępny do przesyłania strumieniowego w HBO Max .
Zanim Beatles zaczęli kręcić Ciężka noc w marcu 1964 wydali już mnóstwo przebojowych singli, dwa albumy i mieli swój historyczny występ w USA na Ed Sullivan Show . Początkowy bodziec miał charakter komercyjny — szybka gotówka na nowy, gorący zespół ze ścieżką dźwiękową i powiązaniami z albumami — ale tak jak w przypadku wszystkiego w środowisku Beatlesów, nie oznaczało to, że była tania lub że jakość muzyki był poniżej swoich zwykłych wysokich standardów. Film został nakręcony za niski budżet około pół miliona dolarów i został wyreżyserowany przez Richarda Lestera, Amerykanina mieszkającego w Wielkiej Brytanii, który zaczynał w telewizji i komedii muzycznych, a następnie reżyserował 1965 Pomoc!
Od otwierającego gitarowego akordu A Hard Day’s Night – jednego z najsłynniejszych akordów w historii muzyki pop – to natychmiastowy chaos. The Beatles są ścigani przez tłum młodych dziewcząt, co jest powtarzającym się niebezpieczeństwem w całym filmie. Bezimienne krzyczące hordy kobiet są podobne do stad zombie z Żywe Trupy , wszechobecne niebezpieczeństwo czai się za każdym rogiem. Na przejażdżkę czeka dziadek Paula, grany przez weterana irlandzkiego aktora Wilfrida Brambella, który służy jako dzika karta filmu, siejąc konflikty i gdziekolwiek się udaje.
Fabuła filmu jest prosta; Beatlesi udają się do Londynu, by występować w telewizji przed uwielbianą przez nastolatki publicznością. Co mogłoby pójść źle? Najwyraźniej wszystko. Pomiędzy segmentami komediowymi, w których chłopcy biegają w kółko lub wysyłają pretensje do brytyjskiego społeczeństwa, Beatlesi synchronizują usta do piosenek z ich nowego albumu i ostatnich singli. Jakość materiału zespołu wyróżnia się, od oczywistych hitów po wersję Ringo I Want To Be Your Man, piosenkę, którą Lennon i McCartney zastawili na Rolling Stones, czy Don't Bother Me George'a Harrisona, jedną z jego pomniejszych kompozycji. ale równa wielu innym najlepszym numerom grupy.
Bezczelne poczucie humoru zespołu jest w pełni widoczne. Scenariusz Aluna Owena, który przyniósł mu nominację do Oscara za najlepszy scenariusz oryginalny, zawierał własne słowa Beatlesów zaczerpnięte z wywiadów lub zasłyszane, gdy on bawił się z grupą. Nawet na tym wczesnym etapie swojej kariery czterej mieszkańcy Liverpudlian z klasy robotniczej w wieku od 20 do 24 lat nie mieli czasu na pompatyczność brytyjskiego establishmentu. Rozmawiają z weteranami II wojny światowej, niezorientowanymi projektantami mody i producentami telewizyjnymi, których arogancję łatwo postawić na głowie. To niezwykłe, jak bardzo cztery osobowości Beatlesów były już osadzone w archetypach, z których zawsze będą znane: wesoły McCartney, zgryźliwy Lennon, zawiły Harrison i Ringo, komiczny smutny worek.
Ciężka noc odnajduje młody zespół na krawędzi wywrócenia istniejącego świata do góry nogami. Teren, na którym nawigują, niemożliwie formalny i duszny, już nie istnieje. The Beatles zniszczyli go, zmieniając muzykę pop w sztukę i ucieleśniając nowe pokolenie, które sprzeciwiałoby się panującemu porządkowi wieku, pochodzenia i klasy. Kierunek Lestera jest podobnie rewolucyjny w pracy z kamerą i wykorzystaniu perspektywy. Oglądasz, jak ktoś tworzy nowoczesny teledysk (i album wideo) w czasie rzeczywistym. W kulminacyjnym momencie filmu, kiedy Beatlesi występują przed teatrem wypełnionym po brzegi wrzeszczącymi zachwyconymi nastolatkami, kamera jedzie z przodu sceny w tłum, a potem za zespół, więc widzimy, kim są widzenie. Trudno sobie wyobrazić, żeby jakikolwiek nastolatek oglądający film nie chciał od razu założyć zespołu rock n’ rollowego. W rzeczywistości wielu to zrobiło.
Ciężka noc odnajduje młody zespół na krawędzi wywrócenia istniejącego świata do góry nogami. Teren, na którym nawigują, niemożliwie formalny i duszny, już nie istnieje. The Beatles zniszczyli go, zmieniając muzykę pop w sztukę i ucieleśniając nowe pokolenie, które sprzeciwiałoby się panującemu porządkowi wieku, pochodzenia i klasy.
Film kończy się wpadnięciem zespołu do helikoptera na poranku o północy w Wolverhampton. Ostatnią rzeczą, jaką widzimy, jest lecący w powietrze helikopter. Zawsze uderzało mnie, że jest dokładnie tak samo, jak film Rolling Stones z 1970 roku daj mi schronienie kończy się. Te dwa filmy to nasłonecznione obrazy siebie nawzajem. Jedna to wyidealizowana fikcja o wspaniałym życiu młodych gwiazd popu. Drugi, ostry dokument o wyblakłym zespole rockowym, który wędruje po śmierci lat sześćdziesiątych. Prawnik Stones, Melvin Lawyer, mógłby być prawie zastępcą dziadka Paula. Ciężka noc kończy się, gdy Beatlesi odlatują w świat możliwości. daj mi schronienie kończy się, gdy Rolling Stones uciekają z miejsca zbrodni. W tym momencie świat już się zmienił.
Benjamin H. Smith jest nowojorskim pisarzem, producentem i muzykiem. Śledź go na Twitterze: @BHSmithNYC .